En 2005, le College of the Canyons (COC) de Santa Clarita s'est rendu compte que la communauté voisine de "Canyon Country" avait besoin de son propre campus. Cette zone a rapidement évolué, passant d'une zone rurale agricole et d'élevage endormie à l'une des zones les plus peuplées de la ville, et ses habitants avaient besoin d'un enseignement de haute qualité, accessible géographiquement et financièrement, et adapté aux besoins spécifiques de la communauté en matière de développement de la main-d'œuvre.
Site Motivé par les possibilités qu'un nouveau campus pourrait offrir, le COC a identifié 70 acres de terrain accidenté sur les contreforts et a immédiatement commencé à planifier un campus moderne à grande échelle qui pourrait accueillir avec souplesse les modalités et technologies d'apprentissage les plus récentes. La topographie escarpée du site présente des caractéristiques de croissant avec des vues spectaculaires au nord, à l'ouest et au sud-ouest, et il est idéalement situé à l'écart de la très fréquentée Sierra Highway, qui contourne le site à la base des contreforts. Ces avantages ont toutefois été contrebalancés par des défis correspondants : Le terrain escarpé posait des problèmes de planification, de nivellement, d'accessibilité et de circulation, la proximité de l'autoroute Sierra créait des problèmes de bruit et d'entrée/sortie, et la beauté inhérente à ce site rural du sud de la Californie s'accompagnait, bien sûr, de problèmes d'incendie, de tremblement de terre, de glissement de terrain, de vent et de chaleur.
En plus de la programmation globale, des études de faisabilité et de l'analyse du site, l'équipe d'architectes a rapidement commencé à collaborer avec diverses parties prenantes telles que les membres de la faculté et du personnel, les étudiants, les représentants des installations du campus, les membres du programme pour les étudiants handicapés, ainsi qu'avec un comité consultatif composé de membres de la communauté. L'équipe d'architectes s'est régulièrement réunie avec ces groupes et a partagé tous les documents et dessins liés à la planification par le biais d'un site FTP dédié qui a permis aux groupes d'utilisateurs de fournir des informations directes sur tous les aspects de la conception et du programme de construction. À l'issue de ce processus collectif, l'équipe d'architectes et les groupes d'utilisateurs ont identifié trois priorités en matière de conception physique pour le nouveau campus :
Fournir de vastes espaces bien conçus pour l'apprentissage, l'enseignement et l'interaction éducative informelle, qui pourraient s'agrandir et évoluer en fonction des technologies futures et des besoins en matière d'éducation et de main-d'œuvre, y compris l'intégration d'environnements d'apprentissage en plein air (un objectif identifié avant le COVID).
Inclusion - Créer un campus et des installations accueillants, utilisables et faciles à parcourir pour des étudiants, des enseignants et des membres du personnel très diversifiés (y compris les personnes handicapées), et assurer l'inclusion de l'ensemble de la communauté de Canyon Country dans l'utilisation et la jouissance du campus.
Respect de l'environnement - Créer un campus qui respecte et protège l'incroyable beauté du site de manière durable et tirer parti des attributs du site pour contribuer à l'expérience des utilisateurs.
Cette collaboration a abouti à la création d'un nouveau campus dynamique doté d'espaces flexibles et adaptables, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, qui soutiennent une variété de programmes et d'activités éducatives, répondant tous aux besoins et objectifs en constante évolution des étudiants, de l'université et de la communauté.
Conception et durabilité | Les installations du campus sont situées sur des niveaux étagés pour s'adapter au terrain escarpé du site. La colline parallèle et adjacente à la Sierra Highway a été préservée dans son état naturel, avant le développement, afin d'atténuer le bruit et l'activité visuelle générés par le trafic routier à proximité. L'entrée du campus se trouve à une extrémité de la base de la colline et, à l'autre extrémité, la connexion de sortie vers la Sierra Highway.
L'emplacement et la conception des structures du campus créent un équilibre visuel sur le site, donnant aux premiers utilisateurs un sens clair de l'ordre et de la hiérarchie des composantes du campus. La masse des bâtiments du campus a été composée comme un tout, à l'image de la ligne d'horizon d'une ville, avec la masse la plus importante au centre et des bâtiments dont la taille diminue à mesure qu'ils rayonnent vers l'extérieur. Individuellement, chacun des éléments du campus contribue à sa manière à la réalisation des objectifs initiaux de conception du campus.
Le Don Takeda Science Center - Le premier bâtiment permanent du campus a établi l'étalon-or de la qualité, ainsi qu'une base esthétique pour les autres bâtiments. Partiellement construit dans le sol pour s'adapter à la pente du site, ce bâtiment de quatre étages de 55 000 pieds carrés, orienté vers l'avant, abrite les salles de classe et de cours ainsi que les laboratoires scientifiques de l'université.
Le Centre des services aux étudiants et des ressources pédagogiques - L'autre moitié du développement du campus, cette installation de 55 000 pieds carrés rassemble les principaux services de soutien aux étudiants tels que les admissions et les dossiers, l'aide financière, le conseil et le tutorat, ainsi qu'une bibliothèque, des salles de classe, des bureaux et d'autres services du campus.
La centrale de chauffage et de refroidissement | Nichée dans la terre, la surface utilisable du toit de la centrale, d'une superficie de 6 000 pieds carrés, offre un espace optimal pour les plantations qui (1) sont utilisées par les programmes d'enseignement et (2) soutiennent l'initiative du campus en faveur de la biodiversité.
L'amphithéâtre extérieur Depuis sa création, le campus s'est engagé à fournir aux étudiants et à l'ensemble de la communauté un lieu pour une variété d'activités en plein air, telles que la populaire "Star Party" et les soirées cinéma. L'espace extérieur peut accueillir plus de 200 étudiants et/ou spectateurs, et son emplacement le long de l'axe de composition du campus permet à l'amphithéâtre de compléter la Main Plaza en façonnant la vue de l'entrée du campus. L'amphithéâtre, qui a été construit avant la pandémie, a servi de véritable bouée de sauvetage pour le campus et les étudiants pendant le confinement, car il a permis au campus de mettre en place plus rapidement des opportunités éducatives critiques en plein air afin de minimiser les perturbations éducatives.
L'Upper Plaza contrebalance l'énergie et l'activité de la Main Plaza en offrant aux étudiants, aux professeurs et aux invités des possibilités de rassemblement à l'ombre, au frais et au calme, sous sa vaste canopée de feuillage persistant, qui offre également un abri contre les vents dominants pendant les mois d'hiver. Cet espace vert relie le contexte piétonnier extérieur aux structures universitaires environnantes de manière cohérente et fonctionnelle.
