Im Jahr 2005 erkannte das College of the Canyons (COC) in Santa Clarita, dass die benachbarte Gemeinde Canyon Country" einen eigenen, großen Campus benötigte. Das Gebiet hatte sich schnell von einem verschlafenen ländlichen Landwirtschafts- und Viehzuchtgebiet zu einem der bevölkerungsreichsten Gebiete der Stadt entwickelt, und seine Bewohner benötigten eine qualitativ hochwertige Ausbildung, die sowohl geografisch als auch finanziell zugänglich und auf den spezifischen Bedarf der Gemeinde an Arbeitskräften zugeschnitten war.
Standort | Motiviert durch die Möglichkeiten, die ein neuer Campus bieten könnte, identifizierte die COC 70 Hektar zerklüftetes Vorgebirgsgelände und begann sofort mit der Planung eines groß angelegten, modernen Campus, der flexibel die neuesten Bildungsmodalitäten und -technologien einbeziehen kann. Die steile Topografie des Geländes bietet halbmondförmige Geländeformen mit spektakulären Ausblicken nach Norden, Westen und Südwesten. Außerdem liegt es ideal abseits des viel befahrenen Sierra Highway, der das Gelände am Fuße der Ausläufer umgeht. Diesen Vorteilen standen jedoch auch entsprechende Herausforderungen gegenüber: Das steile Gelände stellte eine Herausforderung für Planung, Planierung, Zugänglichkeit und Verkehr dar, der nahegelegene Sierra Highway verursachte potenzielle Lärmbelästigung und Probleme mit der Ein- und Ausfahrt, und die Schönheit dieses ländlichen Standorts in Südkalifornien war natürlich auch mit Problemen wie Bränden, Erdbeben, Erdrutschen, Wind und Hitze verbunden.
Zusammenarbeit | Zusätzlich zur umfassenden Programmierung, den Machbarkeitsstudien und der Standortanalyse begann das Architektenteam schnell mit der Zusammenarbeit mit verschiedenen Interessengruppen wie Fakultätsmitgliedern und Mitarbeitern, Studenten, Vertretern der Campus-Einrichtungen und Mitgliedern des Programms für behinderte Studenten sowie einem beratenden Ausschuss von Gemeindemitgliedern. Das Architektenteam traf sich regelmäßig mit diesen Gruppen und stellte alle planungsbezogenen Unterlagen/Zeichnungen über eine spezielle FTP-Site zur Verfügung, die den Nutzergruppen die Möglichkeit bot, sich direkt zu allen Aspekten des Entwurfs- und Bauprogramms zu äußern. Als Ergebnis dieses kollektiven Prozesses legten das Architektenteam und die Nutzergruppen gemeinsam drei Prioritäten für die Gestaltung des neuen Campus fest:
Flexibles und anpassungsfähiges Lernen | Bereitstellung großzügiger, gut gestalteter Räume für Lernen, Lehren und informelle pädagogische Interaktion, die mit zukünftigen Technologien und Bildungs-/Arbeitnehmerbedürfnissen wachsen und sich weiterentwickeln können, einschließlich der Integration von Lernumgebungen im Freien (ein Ziel, das bereits vor dem COVID festgelegt wurde).
Inklusion | Schaffung eines einladenden, benutzerfreundlichen und leicht zu navigierenden Campus und seiner Einrichtungen für die unterschiedlichsten Studenten, Dozenten und Mitarbeiter (einschließlich Menschen mit Behinderungen) und Sicherstellung der Einbeziehung der größeren Canyon Country-Gemeinschaft in die Nutzung und den Genuss des Campus.
Respekt für die Umwelt | Schaffung eines Campus, der die unglaubliche Schönheit des Geländes auf nachhaltige Weise respektiert und schützt und die Eigenschaften des Geländes nutzt, um zu den Erfahrungen der Nutzer beizutragen.
Das Ergebnis dieser Zusammenarbeit ist ein lebendiger neuer Campus mit flexiblen und anpassungsfähigen Räumen im Innen- und Außenbereich, die eine Vielzahl von Bildungsprogrammen und Aktivitäten unterstützen und den sich ständig ändernden Bedürfnissen und Zielen der Studenten, der Hochschule und der Gemeinde gerecht werden.
Design & Nachhaltigkeit | Die Einrichtungen des Campus sind auf abgestuften Ebenen angeordnet, um sich an das steile Gelände anzupassen. Der parallel zum Sierra Highway verlaufende und an diesen angrenzende Hügel wurde in seinem natürlichen Zustand vor der Bebauung erhalten, um den Lärm und die visuellen Aktivitäten, die durch den nahe gelegenen Highway-Verkehr verursacht werden, abzudämpfen. Der Eingang zum Campus befindet sich am einen Ende des Hügels und am anderen Ende die Ausfahrt zum Sierra Highway.
Die Platzierung und Gestaltung der Campus-Gebäude schafft ein visuelles Gleichgewicht auf dem Gelände und vermittelt dem Erstbesucher einen klaren Eindruck von der Ordnung und Hierarchie der Campus-Komponenten. Die Masse der Campus-Gebäude wurde als Ganzes komponiert, wie eine Stadtsilhouette mit der größten Masse im Zentrum und Gebäuden, die nach außen hin immer kleiner werden. Jedes einzelne Gebäude trägt auf seine Weise dazu bei, die ursprünglichen Planungsziele für den Campus zu erreichen.
Das Don Takeda Science Center | Das erste permanente Gebäude auf dem Campus setzte den goldenen Standard für Qualität und bildete die ästhetische Grundlage für die anderen Gebäude. Das vierstöckige, 55.000 Quadratmeter große Gebäude, das teilweise in das Gelände hineingebaut wurde, um die Hanglage auszugleichen, beherbergt die Klassenzimmer, den Hörsaal und die wissenschaftlichen Laborräume des Colleges.
Das Student Services & Learning Resources Center | Als die andere Hälfte des Campus-Kerns beherbergt diese 55.000 Quadratmeter große Einrichtung wichtige Studenten-Support-Dienste wie Zulassung und Registrierung, finanzielle Hilfe, Beratung und Nachhilfe, zusammen mit einer Bibliothek, Klassenzimmern, Büros und anderen Campus-Diensten.
Die zentrale Heiz- und Kühlanlage | Die in die Erde eingegrabene Dachfläche von 6.000 Quadratmetern bietet eine optimale Fläche für Bepflanzungen, die (1) von Lehrprogrammen genutzt werden und (2) die Initiative des Campus für Biodiversität unterstützen.
Dieser zentrale Brennpunkt des Außenraums, der Campus Core, befindet sich zwischen den oben beschriebenen spiegelnden Gebäudestrukturen:
The Main Plaza | Dieser primäre Fußgängerbereich, der neue Studenten, Dozenten und Besucher willkommen heißt und leitet, verankert die ständigen Einrichtungen und leitet die Fußgängerströme zu den einzelnen Gebäuden. Das Design des Hauptplatzes schafft auch ein visuelles Gleichgewicht für das Gelände und bietet dem Erstbesucher eine klare und verständliche Hierarchie zwischen den Strukturen des Campus.
Das Freiluft-Amphitheater | Seit seiner Gründung hat sich der Campus dafür eingesetzt, den Studenten und der größeren Gemeinschaft einen Ort für eine Vielzahl von Aktivitäten im Freien zu bieten, wie z. B. die beliebte "Star Party" und die Filmnacht-Veranstaltungen. Der Außenbereich bietet Sitzplätze für mehr als 200 Studenten und/oder Zuschauer, und seine Platzierung entlang der kompositorischen Achse des Campus ermöglicht es dem Amphitheater, den Hauptplatz zu vervollständigen und den Blick auf den Eingang des Campus zu gestalten. Das Amphitheater, das vor der Pandemie errichtet wurde, diente dem Campus und den Studenten während der Abriegelung als wahrer Rettungsanker, da es dem Campus ermöglichte, wichtige Bildungsangebote im Freien schneller umzusetzen, um die Unterbrechung des Unterrichts zu minimieren.
Der obere Platz | Der obere Platz bildet ein Gegengewicht zur Energie und Aktivität des Hauptplatzes, indem er Studenten, Lehrkräften und Gästen schattige, kühle und ruhige Versammlungsmöglichkeiten unter seinem ausgedehnten Laubdach bietet, das in den Wintermonaten auch Schutz vor den vorherrschenden Winden bietet. Diese Grünfläche verbindet die Fußgängerzone mit den umliegenden akademischen Strukturen in einer kohärenten und funktionalen Weise.
