Op de campus in Weil am Rhein van het Zwitserse familiebedrijf Vitra is een nieuw gebouw onthuld. Het Tane Garden House, ontworpen door de Japanse architect Tsuyoshi Tane van het in Parijs gevestigde Atelier Tsuyoshi Tane Architects, is een bescheiden woning, een rieten hut die op hurkachtige stenen poten staat.
Het idee voor een tuinhuis ontstond toen Tsuyoshi Tane Rolf Fehlbaum (Chairman Emeritus van Vitra) vergezelde op een autorit rond Weil am Rhein (een voorstad van Basel). Terwijl hij herinneringen ophaalde aan zijn jeugd en de velden waarop de Vitra Campus nu ligt, besprak Fehlbaum hoe hij van plan was om de natuur op te nemen in de volgende ontwikkelingsfase van de campus. Tane herinnert zich dat Fehlbaum vroeg: "Zou u geïnteresseerd zijn in het ontwerpen van een tuinhuis dat als symbool van duurzaamheid kan dienen?"
Het Tane Garden House is een anomalie in vergelijking met de vele moderne en hedendaagse ontwerpen op de Vitra Campus, zoals: Het benzinestation van Jean Prouvé, de Airstream Kiosk, het Vitra Design Museum van Frank Gehry, het congrespaviljoen van Tadao Ando, de brandweerkazerne van Zaha Hadid en het VitraHaus van Herzog & de Meuron. Ondanks de grootte en ogenschijnlijke eenvoud werd het tuinhuis in drie jaar ontworpen. "We gebruikten niet alleen lokale materialen, maar leerden ook de lokale grammatica, patronen, details en technieken uit te drukken, alsof we een lokale taal leerden uitspreken," zegt Tane. "Het uiteindelijke resultaat is een unieke, primitieve en warme vorm van architectuur."
Een bezoek aan het openluchtmuseum Ballenberg gaf Tane inspiratie voor het tuinhuis. Het museum toont meer dan 100 originele Zwitserse gebouwen, gemaakt van materialen zoals hout, stro en steen. Het bezoek "zette ons ertoe aan om verder te graven en de rol van het dorpsleven op het gebied van duurzaamheid bloot te leggen," zegt Tane.
Het manifest van Atelier Tsuyoshi Tane Architects wordt omschreven als een "Archeologie van de toekomst". Tane legt uit dat we, net als archeologen, "beginnen aan een lang proces van verkenning en het opgraven van het geheugen van een plek". Hij vervolgt: "Wij geloven dat het geheugen niet tot het verleden behoort, maar de drijvende kracht is die architectuur creëert [en daarom] wordt archeologie geleidelijk aan architectuur." Tane Garden House werd gebouwd door lokale ambachtslieden met duurzame en, waar mogelijk, lokaal gewonnen materialen: de steen reisde bijvoorbeeld 28 kilometer (17,4 mijl) van de steengroeve en het hout reisde 50 kilometer (31 mijl) van het bos. Door het gebruik van organische materialen, zoals stro, steen en hout, zegt Tane "accepteren ze de krachten van de tijd, [verouderen] ze waardig en [krijgen] ze de schoonheid van patina."
Het interieur van Tane Garden House meet slechts 15 vierkante meter. Het biedt plaats aan maximaal acht personen en heeft een gezellige koffiehoek. De ruimte is geschikt voor kleine workshops en bijeenkomsten, maar het primaire doel is het opbergen van het tuingereedschap dat wordt gebruikt om de Oudolf Garten van de Nederlandse landschapsarchitect Piet Oudolf te onderhouden - het Tuinhuis staat aan de rand ervan. Aan de buitenkant biedt een houten bank zitgelegenheid en een houten trog is ideaal om water te geven en laarzen en gereedschap schoon te maken. Een houten trap met een balustrade van gevlochten touw stijgt op van een reusachtige rotsblok naar een uitkijkplatform op het dak.
Op de vraag of het tuinhuis voldoet aan Vitra's streven naar duurzaamheid, antwoordt Tane: "Absoluut. De ware kwaliteit van design en architectuur is wanneer het de tand des tijds kan doorstaan en van generatie op generatie kan voortleven."
