È stata presentata una nuova costruzione nel campus di Weil am Rhein dell'azienda svizzera di mobili a conduzione familiare Vitra. La Tane Garden House, progettata dall'architetto giapponese Tsuyoshi Tane dello studio parigino Atelier Tsuyoshi Tane Architects, è un'abitazione modesta, una capanna di paglia sollevata su tozze gambe di pietra.
L'idea di una casa-giardino è emersa quando Tsuyoshi Tane ha accompagnato Rolf Fehlbaum (presidente emerito di Vitra) in un giro in auto nei dintorni di Weil am Rhein (un sobborgo di Basilea). Ricordando i ricordi della sua infanzia e i campi su cui oggi sorge il Vitra Campus, Fehlbaum ha parlato di come intendeva includere la natura nella prossima fase di sviluppo del campus. Tane ricorda la domanda di Fehlbaum: "Sarebbe interessato a progettare una casa-giardino che possa fungere da simbolo di sostenibilità?".
La Tane Garden House è una sorta di anomalia rispetto alla sfilza di progetti moderni e contemporanei del Vitra Campus, tra cui: La stazione di servizio di Jean Prouvé, il chiosco Airstream, il Vitra Design Museum di Frank Gehry, il padiglione delle conferenze di Tadao Ando, la stazione dei pompieri di Zaha Hadid e la VitraHaus di Herzog & de Meuron. Nonostante le dimensioni e l'apparente semplicità, la Garden House è stata progettata in tre anni. "Non solo abbiamo utilizzato materiali locali, ma abbiamo anche imparato a esprimere la grammatica, i modelli, i dettagli e le tecniche locali, come se stessimo imparando a pronunciare una lingua locale", afferma Tane. "Il risultato finale è una forma di architettura unica, primitiva e calda".
Una visita al Museo all'aperto di Ballenberg ha fornito a Tane l'ispirazione per la Casa Giardino. Il museo espone più di 100 edifici svizzeri originali, realizzati con materiali come legno, paglia e pietra. La visita "ci ha spinto a scavare più a fondo e a scoprire il ruolo della vita nei villaggi in termini di sostenibilità", dice Tane.
Il manifesto dell'Atelier Tsuyoshi Tane Architects è descritto come una "Archeologia del futuro". Tane spiega che, come gli archeologi, "iniziamo un lungo processo di esplorazione e di scavo della memoria di un luogo". E prosegue: "Crediamo che la memoria non appartenga al passato, ma sia la forza motrice che crea l'architettura [e per questo motivo] l'archeologia diventa gradualmente architettura". La Tane Garden House è stata costruita da artigiani locali utilizzando materiali sostenibili e, quando possibile, di provenienza locale: ad esempio, la pietra ha percorso 28 chilometri (17,4 miglia) dalla cava e il legno ha percorso 50 chilometri (31 miglia) dalla foresta. Utilizzando materiali organici, tra cui paglia, pietra e legno, Tane afferma che "accettano le forze del tempo, [invecchiando] con dignità e [acquisendo] la bellezza della patina".
L'interno della Tane Garden House misura appena 15 metri quadrati. Può ospitare fino a otto persone e comprende un accogliente angolo caffè. Lo spazio è adatto a piccoli workshop e riunioni, ma il suo scopo principale è quello di conservare gli attrezzi da giardinaggio utilizzati per curare l'Oudolf Garten dell'architetto paesaggista olandese Piet Oudolf - la Garden House si trova ai suoi margini. All'esterno, una panchina in legno offre posti a sedere e un abbeveratoio in legno è ideale per innaffiare e pulire stivali e utensili. Una scala in legno con balaustra in corda intrecciata sale da una gigantesca lastra di roccia a una piattaforma panoramica sul tetto.
Alla domanda se la Garden House sia all'altezza dell'impegno di Vitra per la longevità, Tane risponde: "Sicuramente. La vera qualità del design e dell'architettura è quando riesce a resistere al passare del tempo, passando da una generazione all'altra".
