In Charlotte, North Carolina, heeft Robert A.M. Stern Architects (RAMSA) een gevoelige modernisering en toevoeging aan het historische Charles R. Jonas Federal Building & Courthouse voltooid. De nieuwe vleugel van 8 verdiepingen, met nieuwe rechtszalen, zittingszalen en ondersteunende ruimten, rijst op achter het bestaande eeuwenoude gerechtsgebouw en dient als een inspirerend voorbeeld van hoe belangrijke en historische civiele infrastructuur kan worden gemoderniseerd om een onderscheidend karakter en aanwezigheid te behouden.
Het Jonas gerechtsgebouw, gebouwd in 1918 en verdrievoudigd in 1933, had aanzienlijke upgrades nodig om te voldoen aan de behoeften van een 21e-eeuws gerechtsgebouw. Deze upgrades omvatten het vervangen van verouderde gebouwsystemen, het verbeteren van de energie-efficiëntie en het toevoegen van extra ruimtes die beter voldoen aan de behoeften van de gebruikers van het gebouw en de functies van het gerechtsgebouw.
De nieuwe vleugel biedt met name plaats aan negen nieuwe rechtszalen, waaronder de rechtszaal voor speciale procedures op de bovenste verdieping en de kamers van de rechter. Het bestaande gebouw is ondertussen voorzien van verbeterde beveiliging, extra toegang tot daglicht en verbeterde bewegwijzering.
Op het gebied van behoud behoudt het project de historische en ceremoniële ingang aan West Trade Street en wordt de oorspronkelijke lobby van het gebouw hersteld. Bovendien werd de kleur van het geprefabriceerde beton zorgvuldig gekozen als aanvulling op de oorspronkelijke kalksteen. Als grootschalig burgergebaar wordt de portiek van het bestaande gerechtsgebouw weerspiegeld in de vorm van een dubbelhoge loggia hoog op de buitengevel van de uitbreiding.
Historische en moderne gevels ontmoeten elkaar in een unieke dubbelhoge trappenhal tussen de nieuwe en oude gebouwen. Deze verbindende overgangsruimte wordt overspoeld met natuurlijk licht van een dakraam erboven en biedt de mogelijkheid om het oorspronkelijke vakmanschap van het gebouw van dichtbij en in detail te bekijken.
Een bijzonder hoogtepunt van het project is de renovatie van de bestaande Robert D. Potter rechtszaal, die werd uitgevoerd in samenwerking met experts op het gebied van rechtszaalplanning CGL Companies. Door het plafond te restaureren, de verlichting te upgraden en akoestische panelen toe te voegen, hebben de architecten het waardige ontwerp van de zaal behouden en tegelijkertijd de functionaliteit ervan verbeterd. De Potterzaal vormde vervolgens de inspiratie voor het ontwerp van de negen zittingszalen in de nieuwe vleugel, die allemaal een interieur van voornamelijk hout en pleisterwerk hebben.
Het nieuwe gebouw bevat ook een belangrijke openbare kunstcomponent met een reeks mozaïeken van kunstenaar Ellen Driscoll die het straatbeeld langs de gevel van het gebouw op de begane grond animeren. De zeven unieke mozaïeken vertegenwoordigen de geschiedenis van het gebouw en de regio, waarbij elk een ander aspect van de geschiedenis van de locatie herdenkt.
Tot slot zijn in de binnenplaats ook zinvolle energiebesparingsstrategieën en een effectief regenwaterbeheersysteem geïntegreerd, waaronder reservoirs voor druppelirrigatie en inheemse planten die voor het landschap zijn geselecteerd. Dankzij deze maatregelen is het project bezig met het behalen van het LEED Gold certificaat.
