À Charlotte, en Caroline du Nord, Robert A.M. Stern Architects (RAMSA) a achevé la modernisation et l'agrandissement du bâtiment fédéral et palais de justice Charles R. Jonas. La nouvelle aile de huit étages, qui contient de nouvelles salles d'audience, des chambres et des espaces de soutien, s'élève derrière le palais de justice centenaire existant et constitue un exemple inspirant de la manière dont une infrastructure civique importante et historique peut être modernisée tout en conservant un caractère et une présence distincts.
Construit en 1918 avant de tripler de taille en 1933, le palais de justice de Jonas nécessitait d'importantes améliorations pour répondre aux besoins d'un palais de justice du 21e siècle. Ces travaux comprennent le remplacement des systèmes de construction vieillissants, l'amélioration de l'efficacité énergétique et l'ajout d'espaces supplémentaires pour mieux répondre aux besoins des occupants du bâtiment et aux fonctions du palais de justice.
La nouvelle aile abrite notamment neuf nouvelles salles d'audience, dont la salle d'audience des procédures spéciales au dernier étage et le cabinet du juge. Le bâtiment existant bénéficie quant à lui d'une sécurité renforcée, d'un accès supplémentaire à la lumière naturelle et d'une meilleure orientation.
En termes de préservation, le projet conserve l'entrée historique et cérémoniale sur West Trade Street tout en restaurant le hall d'entrée d'origine du bâtiment. En outre, la couleur du béton préfabriqué de l'annexe a été soigneusement choisie pour compléter la pierre calcaire d'origine. En tant que geste civique à grande échelle, le portique du palais de justice existant est repris sous la forme d'une loggia à double hauteur sur la façade extérieure de l'annexe.
Les façades historiques et modernes se rencontrent dans un hall d'escalier unique à double hauteur entre les nouvelles et les anciennes structures. Inondé de lumière naturelle par un puits de lumière, cet espace de transition et de liaison permet de voir de près et en détail l'artisanat d'origine du bâtiment.
L'un des points forts du projet est la rénovation de la salle d'audience Robert D. Potter, qui a été entreprise en collaboration avec les experts en planification de salles d'audience CGL Companies. En restaurant le plafond, en améliorant l'éclairage et en ajoutant des panneaux acoustiques, les architectes ont préservé la dignité de la salle tout en améliorant sa fonctionnalité. La salle d'audience Potter a ensuite inspiré la conception des neuf salles d'audience de la nouvelle aile, qui présentent toutes des intérieurs principalement en bois et en plâtre.
Le nouveau bâtiment comprend également une importante composante d'art public avec une série de mosaïques de l'artiste Ellen Driscoll qui animent le paysage de la rue le long de la façade du bâtiment au niveau du sol. Les sept mosaïques uniques représentent l'histoire du bâtiment et de la région, chacune commémorant un aspect différent de l'histoire du site.
Enfin, la cour intègre également des stratégies significatives de conservation de l'énergie et un système efficace de gestion des eaux pluviales, y compris des citernes pour l'irrigation goutte à goutte et des plantes indigènes sélectionnées pour l'aménagement paysager. Grâce à ces mesures, le projet est en passe d'obtenir la certification LEED Gold.
