In Tirana, Albanië, heeft Oppenheim Architecture de opdracht verworven voor het Besa Museum, het nieuwste culturele instituut van de hoofdstad. Het Besa Museum zal tentoonstellingsruimten, archieven, een auditorium, educatieve ruimten en een nieuw gebouwde vleugel onder de binnenplaats bevatten die de oorspronkelijke organisatie van de Ottomaanse structuur weerspiegelt. Dit winnende ontwerp kwam voort uit een wedstrijd in twee fasen met meer dan 40 inzendingen.
Het Ministerie van Cultuur van Albanië koos de historische Toptani Residentie als locatie voor het museum vanwege zijn plaats in de Albanese geschiedenis en de band met een van de meest historische families van het land. Bij het benaderen van het belang van de locatie werkte Oppenheim Architecture nauw samen met lokale experts en een museoloog om Besa tot leven te brengen in de concrete vorm van architectuur en tegelijkertijd trouw te blijven aan de bestaande woning. De eerste stap van het bureau in het ontwerpproces was om samen te werken met lokale experts, waaronder Albanologen, restauratie-experts, historici gespecialiseerd in Ottomaanse en Albanese architectuur en cultuur, en een museoloog. De architecten werkten ook samen met het gerenommeerde institutionele specialisatiebureau Ralph Applebaum Associates om er zeker van te zijn dat ze adequaat konden voldoen aan de unieke vereisten van een museum als dit binnen een bestaande structuur.
Van daaruit stelde het team zich voor hoe een abstract concept als "Besa" kon worden getransformeerd tot een concreet architecturaal werk. Besa" is een integraal onderdeel van de Albanese cultuur en geschiedenis en is een heilig principe om elke gast te eren en te verwelkomen als je eigen gast.
De museumervaring is verdeeld in twee delen, een bovengronds deel in het bestaande woonhuis, dat de gasten meeneemt op een reis om Besa historisch en cultureel te begrijpen. Het tweede deel bevindt zich ondergronds, waar bezoekers worden ondergedompeld in de beleving van Besa voor een volledig interactieve ervaring van het concept. Het concept voor de museumruimtes draait om het creëren van ruimtes om samen te komen binnen de locatie. Elke ruimte is een getuigenis van de Albanese manier van leven door de restauratie van de kamers en de kunst, maar ook door het benadrukken van historische en actuele gebeurtenissen waarbij Besa de Albanese gastvrijheid heeft begeleid: met name het verwelkomen van Joden tijdens de holocaust en Kosovaarse en Afghaanse vluchtelingen in recentere tijden.
Om het museum uit te breiden en ruimte te creëren voor tijdelijke tentoonstellingsruimten, archieven, auditoria en educatieve ruimten, wordt een geheel nieuwe vleugel voorgesteld onder de binnenplaats en verbonden met het hoofdgebouw via de kelder. Ruimtelijk weerspiegelt deze nieuwe aanbouw de organisatie van de Ottomaanse structuur, met een ruime ontmoetingsruimte in het midden en aangrenzende kamers die ermee verbonden zijn. De ruimte boven de centrale kamer wordt een ontmoetingsruimte op de binnenplaats.
Hier op de binnenplaats zijn de meest opvallende toevoegingen aan het pand te vinden met felrode lichtbakens die naar beneden reflecteren in de ondergrondse vleugel en gebruik maken van de effecten van natuurlijk licht en schaduw om de tentoongestelde stukken te accentueren. Deze bovengrondse sculpturale elementen kondigen ook de aanwezigheid van het museum in Tirana aan en voegen een minimaal maar impactvol nieuw element toe aan de historische skyline van de stad.
"We zijn vereerd Albanië te mogen vertegenwoordigen via het Besa Museum", zegt Beat Huesler, directeur van Oppenheim Architecture Europe. "Sinds we een paar jaar geleden zijn begonnen met ons werk in Albanië, zijn we geïnspireerd geraakt door de cultuur en de levendigheid van de mensen. We hopen dat onze visie voor het Besa Museum architectuur zal gebruiken als instrument om de diepe liefde en het respect van de Albanese bevolking voor hun erfgoed en elkaar te illustreren - dit is wat het land zo dynamisch maakt. Onze dank gaat uit naar de jury en het wedstrijdteam voor het vertrouwen dat ze ons hebben gegeven voor dit belangrijke project."
