A Tirana, in Albania, Oppenheim Architecture si è aggiudicata l'appalto per il Besa Museum, la nuova istituzione culturale della capitale. Il Besa Museum comprenderà spazi espositivi, archivi, un auditorium, spazi didattici e un'ala di nuova costruzione sotto il cortile esterno che rispecchia l'organizzazione originale della struttura ottomana. Il progetto vincitore è emerso da un concorso in due fasi con oltre 40 proposte.
Il Ministero della Cultura albanese ha scelto la storica residenza Toptani come sede del museo per il suo posto nella storia albanese e per il suo legame con una delle famiglie più storiche del Paese. Nell'affrontare l'importanza del sito, Oppenheim Architecture ha lavorato a stretto contatto con esperti locali e un museologo per dare vita a Besa nella forma concreta dell'architettura, rimanendo fedele alla residenza esistente. Il primo passo dello studio nel processo di progettazione è stato il coinvolgimento di esperti locali, tra cui albanologi, esperti di restauro, storici specializzati in architettura e cultura ottomana e albanese e un museologo. Gli architetti hanno anche collaborato con il rinomato studio di specializzazione istituzionale Ralph Applebaum Associates per assicurarsi di poter soddisfare adeguatamente i requisiti unici di un museo come questo all'interno di un tessuto esistente.
Da lì, il team ha immaginato come un concetto astratto come "Besa" potesse essere trasformato in un'opera di architettura concreta. Integrato nella cultura e nella storia albanese, "Besa" è un principio sacro per onorare e accogliere qualsiasi ospite come se fosse il proprio.
L'esperienza museale è divisa in due parti, una in superficie situata all'interno della residenza esistente, che accompagna gli ospiti in un viaggio di comprensione storica e culturale di Besa. La seconda è sotterranea, dove i visitatori sono immersi nell'esperienza di Besa per un'esperienza completamente interattiva del concetto. Il concetto degli spazi museali ruota attorno alla creazione di spazi di aggregazione all'interno del sito. Ogni spazio è una testimonianza dello stile di vita albanese attraverso il restauro delle stanze e delle opere d'arte, nonché la messa in evidenza di eventi storici e attuali durante i quali Besa ha guidato l'ospitalità albanese: in particolare l'accoglienza degli ebrei durante l'olocausto e dei rifugiati kosovari e afghani in tempi più recenti.
Per ampliare il museo e creare spazio per mostre temporanee, archivi, auditorium e spazi didattici, è stata proposta un'ala completamente nuova sotto il cortile e collegata alla casa principale attraverso la cantina. Dal punto di vista spaziale, questa nuova aggiunta rispecchia l'organizzazione della struttura ottomana, con un ampio spazio di raccolta al centro e sale adiacenti collegate ad esso. L'area sopra la stanza centrale diventerà uno spazio di aggregazione nel cortile.
Qui nel cortile, le aggiunte più notevoli alla proprietà si trovano con fari di luce rossa brillante che si riflettono nell'ala sotterranea e sfruttano gli effetti della luce naturale e dell'ombra per accentuare gli oggetti esposti. Questi elementi scultorei in superficie annunceranno anche la presenza del museo a Tirana, aggiungendo un nuovo elemento minimale ma d'impatto allo skyline storico della città.
"Siamo onorati di rappresentare l'Albania attraverso il Besa Museum", afferma il direttore di Oppenheim Architecture Europe Beat Huesler. "Da quando abbiamo iniziato il nostro lavoro in Albania, qualche anno fa, siamo stati ispirati dalla cultura e dalla vivacità del suo popolo. Ci auguriamo che la nostra visione del Besa Museum utilizzi l'architettura come strumento per illustrare il profondo amore e il rispetto del popolo albanese per il proprio patrimonio e per gli altri: è questo che rende il Paese così dinamico. Ringraziamo la giuria e il team del concorso per averci affidato questo importantissimo progetto".
