Situato all'estremità storica di Collins Street a Melbourne, 623 Collins Street by Carr è un edificio a uso misto di 42 piani che offre un'architettura nuova e significativa che valorizza le identità del passato in modo contemporaneo.
Il sito comprende due edifici storici adiacenti alla proposta, la State Savings Bank e il Batman's Hill Hotel. La risposta architettonica a questi edifici costituisce il punto di partenza per il progetto di 623 Collins Street; Carr ha collaborato strettamente con il consulente del patrimonio Lovell Chen per sviluppare una risposta in linea con la forma e la scala dei dintorni storici.
L'ingombro limitato del sito e gli edifici storici richiedono un livello di pianificazione preciso e attento. Mentre molti progetti convenzionali a uso misto si basano su piani terra estesi, in questo caso l'ingombro ridotto ha richiesto un approccio diverso: gli architetti hanno guardato in verticale per ospitare appartamenti residenziali, ristoranti, un hotel e un bar sul tetto in un modo semplice che suggerisce un'abbondanza di spazio.
Il progetto comprende tre podi e due torri. Il sollevamento delle torri lascia il piano terra libero di estendersi all'interno dell'edificio, ampliando la nozione di soglia tra spazio pubblico e pubblico e incoraggiando l'esplorazione e la scoperta.
Il progetto garantisce inoltre che i vari usi abbiano identità indipendenti all'interno del piano terra, ma invita tutti all'impegno e all'attivazione. Uno spazio centrale intermedio funge da punto di ingresso pedonale per la maggior parte degli utenti e termina con una biforcazione verso il ristorante, l'ufficio, il bar e l'hotel. L'ingresso residenziale è più diretto ai residenti che ai visitatori, con un senso di esclusività nel punto di incontro con la strada.
Le torri, arretrate rispetto a Spencer e Collins Street, offrono un'interfaccia sensibile con l'edificio storico, incorporando un blocco ripetuto di forma quadrata che forma uno schermo unificante e monumentale. Gli elementi solidi verticali sono controbilanciati da un senso di scala promosso dall'uso di motivi quadrati ricorrenti nella perforazione dello schermo. Le idee di permanenza e di privacy interagiscono, con lo schermo che avvolge il podio dell'hotel e che offre rifugio e sollievo, pur continuando a interagire architettonicamente con il livello stradale.
Lo schermo perforato ha anche lo scopo funzionale di controllare e filtrare la luce e la vista dallo spazio interno, in particolare dalle stanze dell'hotel e dalla terrazza sul tetto, e allo stesso tempo costituisce una forte identità che permette di celebrare gli edifici storici. In contrasto con la solidità del podio in muratura, la facciata della torre e il suo motivo a filigrana sono leggeri e giocosi.
"Non vogliamo che l'utente finale si accorga della complessità del sito. È stato progettato per sembrare naturale e senza sforzo. È necessario separare e combinare contemporaneamente l'esperienza dell'utente in modo che nessuna delle due interferisca. È questo elemento che rende 623 Collins Street una sfida, ma anche molto interessante". Dice David Brooks, direttore associato di Carr.
