Situado en el extremo histórico de la calle Collins de Melbourne, 623 Collins Street by Carr es un complejo de 42 plantas de uso mixto que ofrece una arquitectura nueva y significativa que realza las identidades del pasado de forma contemporánea.
Junto a la propuesta hay dos edificios protegidos, la Caja de Ahorros del Estado y el Hotel Batman's Hill. La respuesta arquitectónica a estos edificios constituye el punto de partida del diseño del 623 de Collins Street. Carr colaboró estrechamente con el consultor Lovell Chen para desarrollar una respuesta acorde con la forma y la escala del entorno histórico.
La limitada superficie del solar y sus edificios patrimoniales exigen una planificación precisa y cuidadosa. Mientras que muchos proyectos más convencionales de uso mixto se basan en amplios planos de planta baja, la reducida superficie del solar exigía aquí un planteamiento diferente, en el que los arquitectos buscaron la verticalidad para dar cabida a apartamentos residenciales, restaurantes, un hotel y un bar en la azotea de una forma sencilla que sugiere abundancia de espacio.
El diseño consta de tres podios y dos torres. La elevación de las torres deja libre el plano del suelo para que se extienda hacia el interior del edificio, ampliando las nociones de umbral entre el espacio público y el público y fomentando la exploración y el descubrimiento.
El diseño también garantiza que los distintos usos tengan identidades independientes dentro de la planta baja, pero invita a todos a participar y activarse. Un espacio intermedio central sirve de entrada peatonal para la mayoría de los usuarios y termina en una bifurcación hacia el restaurante, las oficinas, el bar y el hotel. La entrada residencial está más dirigida a los residentes que a los visitantes, con una sensación de exclusividad en su encuentro con la calle.
Las torres, retranqueadas respecto a las calles Spencer y Collins, ofrecen una interfaz sensible con el edificio patrimonial al incorporar un bloque repetitivo de formato cuadrado que forma una pantalla unificadora y monumental. Los elementos verticales sólidos se contrapesan con una sensación de escala fomentada por el uso de motivos cuadrados recurrentes en la perforación de la pantalla. Las ideas de permanencia e intimidad interactúan, ya que la pantalla envuelve el podio del hotel y ofrece refugio y respiro, al tiempo que se relaciona arquitectónicamente con el nivel de la calle.
La pantalla perforada también cumple la función funcional de controlar y filtrar la luz y las vistas desde el espacio interior -en particular los ámbitos privados de las habitaciones del hotel y la terraza de la azotea-, al tiempo que forma una fuerte identidad que permite celebrar los edificios patrimoniales. En contraste con la solidez del podio de mampostería, la fachada de la torre y su patrón de filigrana es ligera y juguetona.
"No queremos que el usuario final vea que el lugar es complejo. Está diseñado para que parezca natural y sin esfuerzo. Hay que separar y combinar simultáneamente la experiencia del usuario para que ninguna de las dos interfiera. Es este elemento el que hace que 623 Collins Street sea un reto, pero muy interesante a la vez". Dice David Brooks, Director Asociado de Carr.
