Em Tirana, Albânia, a Oppenheim Architecture ganhou o contrato para o Museu Besa, a mais recente instituição cultural da capital. O Museu Besa incluirá espaços de exposição, arquivos, um auditório, espaços educativos e uma nova ala construída sob o pátio exterior, reflectindo a organização original da estrutura otomana. Este projeto vencedor surgiu de um concurso em duas fases com mais de 40 candidaturas.
O Ministério da Cultura da Albânia seleccionou a histórica Residência Toptani como local do museu devido ao seu lugar na história da Albânia e à sua ligação a uma das famílias mais históricas do país. Ao abordar a importância do local, a Oppenheim Architecture trabalhou em estreita colaboração com especialistas locais e um museólogo para dar vida a Besa na forma concreta da arquitetura, mantendo-se fiel à residência existente. O primeiro passo da empresa no processo de conceção foi a colaboração com peritos locais, incluindo albanólogos, peritos em restauro, historiadores especializados em arquitetura e cultura otomana e albanesa e um museólogo. Os arquitectos também colaboraram com a conceituada empresa de especialidade institucional Ralph Applebaum Associates para garantir que conseguiriam satisfazer adequadamente os requisitos únicos de um museu como este dentro de um tecido existente.
A partir daí, a equipa imaginou como um conceito abstrato como "Besa" poderia ser transformado numa obra de arquitetura concreta. Parte integrante da cultura e da história albanesas, "Besa" é um princípio sagrado para honrar e acolher qualquer hóspede como se fosse seu.
A experiência do museu divide-se em duas partes, uma acima do solo, localizada no interior da residência existente, que leva os visitantes numa viagem de compreensão histórica e cultural de Besa. A segunda é subterrânea, onde os visitantes são imersos na experiência de Besa para uma experiência totalmente interactiva do conceito. O conceito para os espaços do museu gira em torno da criação de espaços de encontro dentro do local. Cada espaço é um testemunho do modo de vida albanês através do restauro das salas e da arte, bem como do destaque de acontecimentos históricos e actuais durante os quais Besa orientou a hospitalidade albanesa: nomeadamente o acolhimento de judeus durante o holocausto, bem como de refugiados kosovares e afegãos em tempos mais recentes.
Como forma de expandir o museu e criar espaço para espaços de exposição temporária, arquivos, auditórios e espaços educativos, é proposta uma ala inteiramente nova sob o pátio e ligada à casa principal através da sua cave. Espacialmente, esta nova adição reflecte a organização da estrutura otomana, com um amplo espaço de reunião no centro e salas adjacentes a ele ligadas. A área acima da sala central tornar-se-á um espaço de convívio no pátio.
Aqui, no pátio, as adições mais notáveis à propriedade são encontradas com faróis de luz vermelha brilhante que se reflectem na ala subterrânea e utilizam os efeitos da luz natural e da sombra para acentuar as exposições. Estes elementos escultóricos acima do solo também anunciarão a presença do museu em Tirana, acrescentando uma nova caraterística mínima, mas impactante, ao horizonte histórico da cidade.
"Temos a honra de representar a Albânia através do Museu Besa", afirma o Diretor da Oppenheim Architecture Europe, Beat Huesler. "Desde o início do nosso trabalho na Albânia, há alguns anos, inspirámo-nos na cultura e na vitalidade do seu povo. Esperamos que a nossa visão para o Museu Besa utilize a arquitetura como uma ferramenta para ilustrar o profundo amor e respeito do povo albanês pelo seu património e uns pelos outros - é isto que torna o país tão dinâmico. Os nossos agradecimentos ao júri e à equipa do concurso por nos confiarem este projeto tão importante."
